Los LED (Light Emitting Diode), o díodos emisores de luz, son mucho más que simples bombillas de tamaño reducido: constituyen una revolución para la iluminación. Nos permiten crear efectos de iluminación que años atrás eran inconcebibles. Gracias a los LED puede crear libremente cualquier instalación o efecto luminoso que se imagine.

Ventajas de los LED

Los LED ofrecen muchas ventajas frente a las bombillas tradicionales. La importancia de dichas ventajas dependerá de su aplicación específica, pero incluyen:

* Ventajas en general
o Larga duración (50.000 horas)
o Bajo coste de mantenimiento
o Más eficiencia que las lámparas incandescentes y las halógenas
o Encendido instantáneo
o Completamente graduable sin variación de color
o Emisión directa de luces de colores sin necesidad de filtros
o Gama completa de colores[1]
o Control dinámico del color y puntos blancos ajustables
* Ventajas de diseño
o Libertad total de diseño con luces invisibles
o Colores intensos, saturados
o Luz direccionada para sistemas más eficaces
o Iluminación fuerte, a prueba de vibraciones
* Ventajas medioambientales
o Sin mercurio
o Sin irradiaciones de infrarrojos o ultravioletas en la luz visible

¿Cómo funcionan?

Un LED es un dispositivo semiconductor. Cuando se suministra corriente a un LED, los electrones se mueven a través del material semiconductor y algunos pasan a un estado energético más bajo. Durante el proceso, se emite la energía «excedente» en forma de luz. La longitud de onda (y, por lo tanto, el color) se puede ajustar utilizando diferentes materiales semiconductores y procesos de manufacturado distintos. Es más, la difusión de la longitud de onda de la luz emitida es relativamente corta, por lo que los colores son más puros.

Actualmente, la mayoría de LED se fabrican con materiales semiconductores compuestos tradicionales, como el nitrito de galio (GaN). Sin embargo, también están empezando a aparecer los LED hechos de materiales orgánicos (los OLED, Organic Light Emiting Diode). Los LED fabricados a base de polímeros (normalmente llamados PLED o PolyLED) ofrecen muchas de las ventajas de los LED tradicionales y a su vez pueden convertirse en fuentes de luz flexibles.

[1] Tenga en cuenta que actualmente no se dispone de LED de color amarillo pero este color se puede obtener fácilmente combinando LED de colores distintos, p.ej. rojo y verde